農園の想い

―― 一人でも多くの人の悲しみを減らし、
一人でも多くの人が笑顔で幸せに暮らせる世の中になって欲しい。

これが、私のたった一つの願いです。

食べることは、命をいただくこと。
食べる事の意味、生きる事の意味。

私は子供の頃から、動物や自然が大好きでした。漁師さんや農家さん、自分の力で食べ物を作れる人に強く憧れ、いつかは私も「自分の手で命を育める人になりたいなあ」と夢見ていました。

一方で、小さな心には苦しい葛藤もありました。学校やテレビを通して、人間のせいで絶滅していく動物がいることや、
同じ地球の上に飢えに苦しむ人々がいることを知ったからです。

「生まれた環境が違うだけで、なぜこんなに悲しい思いをする生き物や人々がいるんだろう？」

自分が美味しいご飯を喜んで食べている時、
別の場所では環境問題や貧困・飢餓等で飢え・苦しんでいる人や動物がいる。
その「違和感」が、私の原動力の種となりました。

拒食症で入院していた高校生の頃、私の体には黄色い「ビタミンC」を入れた点滴が流れていました。
驚いたのは、その直後です。
お肌が真っ白でふっくら、まるで赤ちゃんのようになったのです。
ビタミンCの点滴をやめた途端、あんなに綺麗だった肌が、一瞬でくすんでしまったのです。

「体に入れる栄養が、こんなにも私の体を作っているんだ！」

これには、言葉にできないほど驚きました。
点滴という形ではあったけれど、取り込むものが私自身に直接影響を与えている。
それを身に染みて感じた、人生で初めての出来事でした。

「食糧問題を解決したい！」と農学部へ進み、タンザニアへ留学。
でも、現地で目の当たりにしたのは、想像を絶するほど根深い問題でした。

「私ひとりに、何ができるんだろう……」

自分の無力さに打ちのめされました。
その後、ある一人の立派な社長との出会いが私の人生に影響を与えました。
事業を起こし、その力で学校や孤児院を建て、農業で現地の人を支えるその姿。

「私も、農業で世界を、子供たちの未来を良くしたい！」

霧が晴れたように、自分が生まれてきた意味を確信した瞬間でした。

その後主人との結婚を機に退職し、三姉妹の子育てに専念していました。
三姉妹の子育ては、想像以上に壮絶でした。
仕事熱心な主人は帰りも遅く、頼れる人もいない中でのワンオペ育児。

「今の私に、農業なんて絶対に無理だ……」

想いを断ち切るために、大切に残していた大学時代の教科書をすべて捨ててしまいました。
でも、運命は動き出します。
三女が生まれる直前、3年も待っていた貸農園の当選通知が届いたのです。

”「やっぱり、私は土に触れていたい！」”

産後わずか2週間。搾乳した母乳を冷蔵庫に残して子供を母に頼み、私は夢中で畑へ向かっていました。
切迫早産で寝たきりだった体で、フラフラになりながらも鍬（くわ）を握ったあの瞬間。
込み上げてきたのは、言葉にできないほどの「幸せ」でした。
自分を取り戻したようで本当に嬉しかったのを覚えています。

三姉妹を育てる中で、野菜を食べてくれない悩みにも直面しました。
でも、気づいたのです。子供はとても素直だということ。
苦い野菜は食べないけれど、本当に美味しい野菜は、驚くほど喜んで食べてくれます。
野菜の「えぐみ」の正体は、過剰な肥料（硝酸態窒素）であることが多いのです。

「子供が安心してお腹いっぱい食べられる、えぐみのない野菜を届けたい」

栄養価が高く、甘くて、食べた人が自然と「わはは！」と笑顔になる。
それが、私が横浜の地で土を耕し続ける理由です。

”食べることは、命をいただくこと。”

「大切な人に、いつまでも元気で健康で”わはは”と笑っていてほしい。」
私たちの育てた野菜が、あなたの、そして大切なご家族の「生きる力」になりますように。

わはは農園　長尾紗代子